Las ginetas son animales delgados parecidos a gatos con un cuerpo largo, una cola larga anillada , orejas grandes , un hocico puntiagudo y garras parcialmente retráctiles. Su pelaje está manchado, pero también se han registrado ginetas melánicas . Tienen glándulas almizcleras y sacos anales . ^[39] [40] También tienen glándulas perineales.

Todas las especies de jinetas tienen una franja oscura a lo largo de la columna; difieren en el color de la piel y el patrón de manchas. Su tamaño varía entre especies de 40,9 a 60 cm (16,1 a 23,6 pulgadas) de longitud de la cabeza al cuerpo con colas largas de 40 a 47 cm (16 a 19 pulgadas); sus colas son casi tan largas como la cabeza y el cuerpo. ^[1] [42] Tienen ojos grandes con pupilas elípticas; el iris tiene aproximadamente el color del pelaje. Pueden mover los ojos dentro de sus órbitas hasta cierto punto y mover la cabeza para enfocar los objetos en movimiento. El pabellón auricular tiene una fina capa de pelo por dentro y por fuera. Pueden mover el pabellón auricular unos 80 ° desde que apuntan hacia adelante hacia un lado, y también desde una posición erecta hasta que apuntan hacia abajo. Su nariz húmeda es importante tanto para sentir el olfato como para el tacto.